La banda (no organizada) de Stoichkov: "Cervecitas, salchichas, patat…

Johan Cruyff bautizó a la selección búlgara como "una banda no organizada". Era el año 1994 en Estados Unidos se estaba jugando el Mundial y Bulgaria estaba causando sensación por lo que hacía dentro del campo y fuera. Aquel grupo de jugadores parecían haber cogido una nave del tiempo y haberse plantado en Estados Unidos para disputar el torneo. livefromquarantine.club

En realidad había algo de eso: muchos jugadores de aquella selección crecieron en la etapa final del bloque comunista en Bulgaria y su aspecto era un viaje a un pasado no tan remoto. Stoichkov era el líder de un grupo que tenía algo amateur que conectaba con la gente. En ese equipo había calvos, barbudos, fofisanos... incluso un portero con peluca.

Aquella selección daba para una serie para Netflix. Y no solo porque cada futbolista daba para hacer un spin-off, también porque la historia tiene el tipo de guion que hace buena la frase que la ficción supera la realidad. Empezando por cómo lograron clasificarse para el Mundial.

Bulgaria empató en Sofia ante Israel (2-2) en la fase de la liguilla, así que se jugó estar en el Mundial ante Francia. En París. Frente a los Cantona, Ginola, Papin, Desailly, Deschamps y compañía.

A Bulgaría solo le valía ganar y los Letckov, Balakov, Ivanov, Mihailov, Stoichkov eliminaron a Francia contra pronóstico el 17 de noviembre de 1993. Cantona marcó primero pero valieron los dos goles de Kostadinov, el segundo tras una pérdida de balón de Ginola que le persiguió toda su carrera. "Un crimen contra el equipo", llegó a decir Gerard Houllier, el entonces seleccionador francés.

El Mundial de sus vidas

Bulgaria se plantó en el Mundial sin grandes expectativas (en sus cinco participaciones no había logrado una sola victoria), pero con un ambiente enrarecido con la prensa de su país. Sobre todo tras una derrota en su debut que agitó a su país.

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Fue solo un pequeño obstáculo en el que se convirtió el Mundial de sus vidas. En el siguiente encuentro golearon a Grecia (0-4) y días más tarde se impondrían a una Argentina (0-2) en estado de shock tras el positivo de Maradona. Una vez clasificados para octavos, se impusieron a México en la tanda de penaltis. Durante aquellos días la leyenda de Bulgaria no solo creció dentro del campo.

Así lo recordó Stoichkov en 'Jot Down': "Después de haber ganado a Argentina y a México ya nos daba igual todo, pero el partido más duro era contra Alemania. Nosotros estábamos en la piscina, jugando a las cartas. Cervecitas, salchichas, patatas fritas, dando el festival, como siempre. Salieron las imágenes y ahí fue cuando Johan Cruyff dijo que éramos el mejor equipo, pero 'una banda no organizada".

Pero lo mejor -y lo peor- aún estaba por llegar. En cuartos dejarían en la cuneta a la poderosa Alemania (1-2) con goles de Stoichkov y Letchkov (su gol de cabeza lo convirtió en leyenda en su país) y lo celebrarían a su manera.

"Hay mucho mito. Después de los partidos sí que salíamos, hasta las tres o cuatro de la mañana. Pero 48 horas antes del siguiente partido, todos sabíamos lo que teníamos que hacer. A mediodía qué querías que hiciéramos, con cuarenta grados de calor en Nueva York. O jugar a las cartas, o al parchís".

El gran sueño de Bulgaria se desvaneció ante Italia, en semifinales, con varias decisiones arbitrales que no se han olvidado en el país. “Nunca voy a perdonar al francés mientras que esté vivo. Para mí siempre será maldito”, señaló Hristo en 2016. "Nos hicieron dos penaltis claros". El que fuera delantero del Barça cree que Joël Quinou se cobró la victoria de Bulgaria que dejó a Francia sin Mundial.

El conjunto de Dimitar Penev caería con Suecia en el partido por el tercer puesto, pero poco importó. Aquel Mundial convirtió a aquella generación en símbolo nacional en Bulgaria.

El FC Barcelona será protagonista en un Mundial 2026 con color azulgrana se mire como se mire. Y La Masia sacará músculo, pues hasta 17 futbolistas que estarán presentes en la cita de Estados Unidos, Canadá y México han pasado en algún momento de su trayectoria futbolística por el fútbol base del Barça o por el filial. Cifras inigualables para el resto de clubes. Leo Messi y Lamine Yamal son los que llevan la voz cantante, les separan 20 años pero les une haberse formado en la cantera blaugrana. Y hay muchos más que detallamos en SPORT. Con un 'bonus track'... el de Nahuel Molina.

Preocupación en Uruguay con Ronald Araujo a escasos días de que empiece el Mundial de Estados Unidos, México y Canadá. El central blaugrana ha abandonado la concentración del combinado charrúa tras sufrir unas molestias musculares y ha viajado a Barcelona para ser revisado "por profesionales que lo han atendido con anterioridad". Según varios periodistas que siguen la actualidad de la selección sudamericana, su presencia en la Copa del Mundo no corre peligro.

La idea del conjunto uruguayo es que Araujo solo se ausente "de las actividades grupales del lunes" y regrese a Montevideo para reincorporarse al grupo el martes. El mismo día, la expedición liderada por Marcelo Bielsa pondrá rumbo hacia México, donde estará su campamento base.

"Para ayudar a resolver una molestia muscular, el futbolista recibirá un tratamiento médico a cargo de profesionales que lo han atendido con anterioridad. El cuerpo técnico y la sanidad de la AUF estuvieron de acuerdo con esta decisión. No participará de las actividades grupales del lunes, incorporándose a las tareas del equipo el martes, que viajará por la noche rumbo a la Copa Mundial de la FIFA 2026", ha comunicado la selección uruguaya a través de las redes sociales.

Uruguay, encuadrada en el Grupo H del Mundial, el de España, debutará en la máxima cita internacional el próximo 16 de junio a las 00.00 horas (CEST) contra Arabia Saudí en el Hard Rock Stadium.

Optimismo moderado en el Barça con la figura de Bernardo Silva. El hecho de que haya pospuesto la decisión final de dónde jugará la próxima temporada a después del Mundial se ha leído en las entrañas del Spotify Camp Nou como un espaldarazo a sus opciones. El Atlético había mandado una propuesta formal y sólida al entorno del jugador luso, mientras que el Barça trasladó por medio de Deco (y con el OK de Flick) una oferta también al futbolista. No puede prometer el cuadro azulgrana un protagonismo importante a Bernardo, está claro, pero sí la opción de ganarse los minutos en un centro del campo superpoblado.

Tras terminar su largo periplo en el Manchester City, Bernardo busca un proyecto importante donde vivir una nueva etapa. Un lugar que le permita luchar por todo y en el que se sienta a gusto con su familia. En ese sentido, el Barça cuenta con un ligero factor a favor y es que el cuñado del jugador (marido de la hermana de su mujer) es catalán y suelen ir las dos familias a veranear a la Costa Brava. Un enclave que les encanta. Y los cuñados, de hecho, viven en Catalunya.

Las preguntas con Bernardo

Pequeños 'inputs' para que el club barcelonista sea positivo respecto al veredicto final, siempre y cuando puedan ir resolviéndose las trabas burocráticas, inscripción, etcétera. ¿Cuál será su encaje si aterriza en el Barça? ¿Es realmente necesario? ¿A quién puede restar minutos? Charlamos con el exfutbolista del Barça y actual comentarista de fútbol y analista Lluís Carreras para conocer su punto de vista.

"Para empezar, para mí el Barça debe fichar titulares, no jugadores para fondo de armario. Para eso ya tenemos a los chicos de La Masia", afirma Carreras.

Respecto a los pros del aterrizaje de Bernardo, destaca cuatro puntos: entiende el juego del Barça, el asociativo. Tiene una gran calidad individual, algo indiscutible. Ha entrenado muchos años y ha 'mamado' al maestro Pep Guardiola. Y, no menos menor, llegaría a coste cero.

Sobe los contras: no lo cambio por ninguno de los centrocampistas que tenemos, sacaría minutos a algunos futbolistas que los necesitan más, por cómo quiere jugar Flick no es mejor que Dani Olmo o Fermín y la posibilidad de que sea un Gündogan 2, que venga un jugador ya en el ocaso y con poca hambre.

El ejemplo de Rashford

"Pienso que todo se puede desarrollar bien. El Barça debe fichar titulares, no jugadores para dar descanso a Pedri o a 'x' jugador. Cuando vienes con este rol, por ejemplo con el que vino Rashford, no acabas de ser tú. A mi un jugador que viene aquí y acepta ser suplente de Pedri, de Raphinha, de Lamine por supuesto, ya es un jugador que me dice que no viene con hambre", valor Carreras.

Para rematar, comenta que "creo que si viene Bernardo Silva no sé qué rol le daría Flick, me extrañaría que le diese el de titular y se cargara a Fermín u Olmo. Es un cromo repetido. Si viene Bernardo Silva aceptando las condiciones de no ser indiscutible y de jugar solo 20 partidos, no me sirve por muy coste cero que salga".