El largo camino por el desierto de Raúl Fernández: de estar sin equip…

Justin Marks no acostumbra a prodigarse por los circuitos del mundo y su presencia se limita a solo algunas citas elegidas. Curiosamente, una de esas pocas ocasiones fue precisamente este fin de semana para seguir de cerca el Gran Premio de Gran Bretaña y ver un nuevo éxito de sus pilotos. El dueño del TrackHouse fue uno de los protagonistas del día e incluso subió al podio, con una amplia sonrisa, para recoger el premio al ganador tras la victoria de Raúl Fernández.

Un éxito que llegaba en el mejor momento, como confirmación de una decisión correcta. Una victoria que cerraba un círculo que llevaba demasiado tiempo abierto. Después de muchos meses de incertidumbre y de varias semanas de negociaciones, el madrileño selló hace apenas unos días su renovación con la escudería estadounidense para las dos próximas temporadas. De esta manera, Raúl soltaba el lastre acumulado en los meses previos y devolvía la confianza depositada con un triunfo incontestable, liderando la carrera de la primera a la última vuelta.

Pese al resultado, el madrileño se mostró comedido y serio, como es habitual en él. "Había mucho margen, pero también mucho que perder", aseguraba tras un Gran Premio en el que pilotó como un reloj sin cometer ni un solo error. "Como he dicho muchas veces, cuando algo me da rabia consigo canalizarla, o conseguimos canalizarla en equipo, para transformarla en energía positiva", explicaba en referencia a su caída del sábado, con la que acabó muy enfadada. "He salido a desfogarme encima de la moto para no cometer errores en carrera, he hecho tres vueltas muy rápidas y ahí hemos visto que había un límite", analizaba a los micrófonos de 'DAZN'. slot-chickenroad.org

"Ha sido una carrera en la que hemos tenido que gestionar más que ver dónde éramos fuertes o no, ahí creo que ha estado la clave", afirmaba.

Un sueño cumplido

"No sé mucho qué decir. Cuando consigues un resultado así o una victoria en MotoGP con la que sueñas desde pequeño, hasta que lo asumes es un proceso. Ahora mismo sé que hemos ganado pero no lo tengo asumido. Vamos haciendo unas tres últimas carreras muy positivas, en una línea en la que voy disfrutando mucho pilotando y eso no tiene precio", aseguró.

Una dinámica positiva que no ha llegado por casualidad sino que ha coincidido con un momento clave para su futuro, el momento en el que el TrackHouse decidió fijarse en su piloto y empezar a negociar con él. Con el contrato firmado, Raúl ha podido concentrarse en el pilotaje. "Esto me ayudará a dormir tranquilo, a estar tranquilo conmigo mismo. También tengo que decir que, si no hubiera salido el proyecto de Trackhouse, también habría dormido tranquilo porque yo he dado el 100 por 100 para que saliera todo bien", explicaba tras hacerse oficial el contrato.

Y no solo el descanso ha llegado, los frutos ya se están cosechando. El título, por otro lado, es todavía una utopía para el joven piloto madrileño.

"Estoy muy lejos de Jorge (Martín) y de Marco (Bezzecchi). Llevo tanto tiempo sin estar en estas posiciones que al final, luchar con ellos es muy difícil compararme. Lo que quiero hacer es disfrutar, si puedo hacer una carrera como la de hoy lo haré, si puedo luchar por hacer podio lo intentaré y sobre todo tengo que quitarme una barrera mental para ver realmente que puedo luchar", confesó.

Segundos después de que Demi Vollering cruzara la meta de amarillo en Niza, Paula Blasi esprintó para ser segunda de etapa y cerrar su primer Tour en un quinto puesto. Luego vinieron abrazos con Elisa Longo Borghini, tercera en la general. Y una explicación de sentido común de Blasi: tenían claro que el objetivo era el podio, veían fuerte a Antonia Niedermaier, y por eso decidieron trabajar juntas. Ir a por el maillot blanco de mejor joven habría sido un error, dijo Blasi.

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La trayectoria de Maider Unda está marcada por dos mundos que, aunque puedan parecer muy diferentes, comparten una misma idea: la constancia. La alavesa alcanzó el máximo nivel deportivo al participar en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008 y Londres 2012, donde consiguió una medalla de bronce. Ahora, lejos de las grandes competiciones, mantiene esa misma dedicación en un entorno mucho más tranquilo: un caserío familiar situado en Olaeta, Álava.

Tras su etapa como deportista de élite, Maider regresó a una actividad que siempre había formado parte de su familia. Junto a su hermana, actualmente está al frente de una explotación dedicada a la cría de ovejas y a la elaboración artesanal de queso Idiazabal. Un trabajo ligado al campo y a las tradiciones de la zona que le permite mantener un estilo de vida muy diferente al que tuvo durante sus años como deportista profesional.

La explotación se encuentra en un enclave privilegiado, junto al Parque Natural de Urkiola y a los pies del monte Anboto. Allí, el rebaño de ovejas forma parte del paisaje cotidiano y proporciona la materia prima con la que la familia elabora sus quesos. La producción se basa en la utilización de leche cruda de sus propias ovejas, además de cuajo natural seleccionado de sus propios corderos.

Para Maider, la relación entre su pasado deportivo y su presente como artesana es más estrecha de lo que podría parecer. “El deporte y este oficio artesano son diferentes, como es lógico, pero es cierto que comparten algo y es la pasión, el corazón y el alma que siempre he puesto en las dos cosas”, explica la exolímpica, que ha trasladado al campo buena parte de la disciplina que marcó su carrera.

El proceso de elaboración del queso requiere además una atención constante. Desde la obtención de la leche hasta la maduración final, cada etapa debe realizarse siguiendo unos tiempos y unas condiciones concretas. “En nuestra explotación familiar le damos valor a esa elaboración del queso como parte de un proceso artesanal que requiere de gran cuidado, experiencia y dedicación”, señala Maider.

El resultado es un producto con personalidad propia, en el que pueden encontrarse diferentes matices, desde sabores picantes hasta notas dulces y ácidas. La elaboración artesanal permite mantener una conexión directa entre el animal, el territorio y el producto final, una filosofía que la familia ha mantenido durante generaciones.

La actividad también está profundamente ligada al entorno en el que vive Maider. El caserío se encuentra rodeado de naturaleza y alejado del ritmo de las grandes ciudades. A pocos metros de la vivienda se encuentra el rebaño, acompañado incluso por los cinco gatos que viven en la explotación y que forman parte de este particular paisaje rural.

El queso que elaboran cuenta además con el respaldo de la Denominación de Origen Idiazabal, una de las principales garantías de calidad de este producto. La familia también dispone del distintivo BASERRIKOA, que certifica que el queso se elabora con leche procedente de las ovejas de la propia explotación.

A esta certificación se suma el sello de Artzai Gazta, asociación que agrupa a pastores elaboradores de queso de oveja Latxa y que avala una producción basada en métodos tradicionales y naturales. Para Maider, mantener estas formas de elaboración supone conservar una parte importante de la identidad del territorio.

Así, la vida de Maider Unda ha dado un giro desde los grandes escenarios deportivos hasta los pastos y la quesería de su familia. La medallista olímpica ha cambiado los entrenamientos y las competiciones internacionales por las ovejas, el campo y la elaboración de queso, pero mantiene intacta una filosofía que la acompañó durante toda su carrera: trabajo, disciplina y pasión por lo que hace.

El Tour de Francia femenino ha dejado imágenes anecdóticas y divertidas para el aficionado. También se han dejado ver rostros conocidos del mundo del ciclismo, así como estrellas actuales que se han acercado a ver la carrera por distintas razones. Dos de ellos han sido la pareja de moda en el ciclismo mundial: Tadej Pogacar e Isaac del Toro. Los corredores del UAE Team Emirates - XRG se acercaron a ver la carrera por un buen motivo: apoyar a sus novias.

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No es la primera vez que Pogacar se deja ver en una carrera del WorldTour femenino. Siempre que sus obligaciones y el calendario se lo permite, intenta ir a ver a su pareja, Urska Zigart, en sus carreras. Del mismo modo lo hace Zigart, que siempre está al lado de 'Pogi' en sus triunfos más importantes.

Un aficionado más

Tras ganar su quinto Tour de Francia, el mejor ciclista del mundo se tomó unos días de descanso lejos de los focos después de unos días muy intensos siendo el centro de atención. Ahora, con el reto de la Vuelta a España en el horizonte (queda 12 días para que empiece), que empezará desde Mónaco -donde reside actualmente-, empieza a calentar motores para lanzarse hacia la victoria de la última gran vuelta que falta en su palmarés.

Aprovechando que la 'Grande Boucle' femenina finalizaba en Niza -muy cerca del Principado-, el esloveno compaginó sus entrenamientos habituales con estar en la carretera apoyando a Urska Zigart, corredora del AG Insurance–Soudal. Evidentemente, no pasó desapercibido para nadie y también ya estuvo en la etapa del Mont Ventoux.

Del Toro, en modo auxiliar

El UAE es noticia compita o no. Mientras sus compañeros estaban en Vuelta a Burgos, Tour de Polonia y Vuelta a Portugal, Pogacar no fue el único que estuvo atento al Tour de Francia femenino. Su compañero, amigo y gregario de lujo, Isaac del Toro, también tenía un compromiso muy importante. Su pareja, la mexicana Romina Hinojosa, finalizaba su primer Tour.

La corredora del Lotto Intermarché Ladies tuvo una carrera muy complicada, ejerciendo de gregaria y apoyando a sus compañeras en todos los terrenos. Más de un día estuvo al límite de superar el tiempo de corte de la etapa. Sin embargo, este domingo contó con un gran revulsivo. Isaac del Toro se puso manos a la obra, se cambió el maillot de ciclista por el de auxiliar y repartió a bidones en el Col d'Èze.

El mexicano, a diferencia de Pogacar, no estará en la Vuelta a España y tiene unos merecidos días de descanso más tras debutar en la gran ronda francesa y obtener un meritorio tercer puesto.