U20 Rugby Championship returns to Gqeberha – tickets go for R35

Sanzaar’s Rugby Championship U20 returns to Nelson Mandela Bay Stadium this year, where fans can watch the best junior talent from South Africa, New Zealand, Australia and Argentina for R35 per day.

The southern hemisphere’s next generation of stars descend on the Gqeberha for the second successive year, with the action kicking off on Freedom Day, 27 April, followed by match days on 3 and 9 May as the teams step up their preparations for the Junior World Championship in Georgia in June and July.

Following last year’s tournament, the Junior Boks and New Zealand U20s went on to contest the final for the world crown with captain Riley Norton’s team going on to take gold for South Africa.

A day’s ticket allows one to watch two games. These can be bought exclusively from Ticketmaster.

‘Rich rugby culture’

SA Rugby CEO Rian Oberholzer said it was a feather in the cap of SA Rugby and the Eastern Cape to host the third instalment for a second time.

“Last year’s event was a massive success, and we are thrilled that this tournament will be returning to Gqeberha,” said Oberholzer.

“The Eastern Cape has a rich rugby culture and a passionate fan base, and like last year, we expect good crowds to come to Nelson Mandela Bay Stadium to see the four teams in action across three double-header match days.

Sanzaar CEO Brendan Morris said, “Following the success of the tournament in Gqeberha last year, Sanzaar is pleased to announce that the 2026 U20 Rugby Championship will again head to South Africa.

“Last year, New Zealand retained the title with an exhilarating 48-45 win over the hosts.

“As in previous years, the tournament will provide a vital pathway for up-and-coming rugby talent through exposure to essential international competition and provide development opportunities for the next generation of coaches, team management and match officials.”

Fixtures:

Monday, 27 April

2pm: New Zealand v Australia
4.10pm: Junior Boks v Argentina

Sunday, 3 May

2pm: New Zealand v Argentina
4.10pm: Junior Boks v Australia

Saturday, 9 May

2pm: Argentina v Australia
4.10pm: Junior Boks v New Zealand

Après de vifs échanges par communiqués interposés, Bamako et Nouakchott déclarent désormais vouloir « renforcer » leur « coopération bilatérale ». La tension semble donc retomber. La Mauritanie a même proposé d'accueillir une commission d'enquête malienne ou de l'AES, après que le Mali a affirmé, dimanche 16 mars, que deux militaires maliens retenus en otages par un groupe terroriste avaient réussi, dans la nuit du 13 au 14 mars, à s'échapper d'un camp de réfugiés en Mauritanie. Des « accusations » « émises sans la moindre preuve » et « infondées », selon Nouakchott. RFI révélait ce mercredi que les deux militaires maliens étaient en fait détenus au Mali, par les jihadistes du Jnim, et qu'ils avaient été libérés en échange d'une rançon. Récit d'une fausse évasion montée de toutes pièces.

Le Maroc a été déclaré vainqueur sur tapis vert, deux mois après la fin de la compétition. Cette affaire ne sert ni les intérêts du football ni ceux du sport. Ni la Caf ni l’Afrique n’en sortent grandis.

La décision de la Caf ravive le souvenir de 1976, quand l’équipe du Maroc avait quitté le terrain face à la Guinée. À demi-mot, l’opinion publique africaine accuse la Caf de partialité et le Maroc de condescendance, doublée de manquement au fair-play. [Scène de la finale, le 18 janvier 2026, à Rabat, au Maroc] © Nofi

La Confédération africaine de football (Caf) vient de sombrer dans les abysses du déshonneur. Et la Coupe d’Afrique des nations (Can) dans les abîmes du discrédit. En date du 17 mars 2026, la commission d’appel de la Caf a déclaré le Sénégal forfait pour la finale de la 35^è édition de la plus prestigieuse compétition sportive du continent. Autrement dit, le Maroc a été déclaré vainqueur… deux mois après la fin de la compétition. Si les choses en restent là, le royaume chérifien sera le premier pays à s’octroyer une victoire d’envergure sur tapis vert, après avoir été défait sur le terrain. Un précédent lourd. Très lourd de sens. Dès lors, on ne peut se satisfaire d’une simple exégèse des textes. Ce serait faire dans le juridisme, cette tendance à privilégier la règle formelle au détriment du contexte, de l’équité et du bon sens. Ce serait aussi ignorer l’onde de choc provoquée par cette décision.

Réformer la Caf, repenser la Can

Peu importent les arguties juridiques, cette affaire ne sert ni les intérêts du football ni ceux du sport. Nonobstant les circonvolutions rhétoriques, ni la Caf ni le Maroc ni l’Afrique n’en sortent grandis. Certes, pour contester un pénalty, l’essentiel de l’équipe du Sénégal avait quitté l’aire de jeu avant d’y retourner. Certes, l’article 82 du règlement de la Can dispose : «Si, pour n’importe quelle raison, une équipe (…) quitte le terrain avant la fin réglementaire du match sans l’autorisation de l’arbitre, elle sera considérée perdante.» Certes encore, l’article 84 se veut plus précis : «L’équipe qui enfreint les dispositions des articles 82 et 83 sera définitivement exclue de la compétition. Elle perd le match 3-0.» Mais peut-on se contenter de le répéter ? Rien n’est moins sûr. Logiquement, cette décision conduit à un réexamen du déroulement du match. Et, au-delà, de l’ensemble de la compétition. Ravivant des souvenirs peu glorieux, elle jette une ombre sur le palmarès de la compétition, tout en éclairant d’un jour nouveau les relations entre le Maroc et le Caf.

Evénement sportif, la Can ne peut pas se solder par bataille juridique. Censée valoriser le talent des footballeurs, elle ne doit être prise en otage par dirigeants retors ou indifférents aux exigences éthiques. Elle ne doit pas davantage être travestie en lutte d’influence entre fédérations. Encore moins en affrontement diplomatique entre Etats. Or, ce risque pointe à l’horizon. Au train où vont les choses, la Caf pourrait perdre toute autorité, apparaissant moins comme une instance souveraine et plus comme un relais de Fédération internationale de football association (Fifa). Quant à la Can, elle pourrait être confrontée à des boycotts, voire à des initiatives de toute autre nature. Pour prévenir une telle fragmentation, il faut engager une réflexion de fond. S’il faut réformer la Caf, il faut repenser la Can. Il faut aussi se mettre au clair sur le statut du pays-hôte, au lieu de lui accorder une prime sans avoir l’honnêteté de l’assumer.

Un avant et un après-17 mars

Ni la Fédération sénégalaise de football ni l’opinion publique africaine ne nient les événements malheureux survenus lors de la finale. Elles ne contestent pas non plus les textes. Mais elles refusent une lecture tronquée. Elles invitent à tenir compte du contexte, à introduire de la nuance. Refusant de céder au juridisme, elles plaident pour un jugement circonstancié. A demi-mot, elles accusent la Caf de partialité et le Maroc de condescendance, doublée de manquement au fair-play. Pour étayer cette position, d’aucuns rappellent les événements de 2015, quand le royaume chérifien demanda le report de la compétition en raison de l’épidémie Ebola, la Guinée équatoriale se proposant en urgence d’accueillir la compétition pour «sauver» l’honneur de la Caf. D’autres ravivent le souvenir de 1976, quand l’équipe du Maroc avait quitté le terrain face à la Guinée. Ces précédents ne légitiment rien. Mais ils interrogent. En tout cas, ils auraient dû inciter les parties à plus de retenue, à moins d’intransigeance.

La commission d’appel de la Caf a tranché. Mais l’affaire est loin d’être close. Bien au contraire. Elle commence à peine. Une bataille juridique s’annonce. Une confrontation diplomatique aussi, les Etats ne pouvant rester spectateurs. Déjà, les opinions publiques sont chauffées à blanc. Sur les réseaux sociaux, certains appellent à un retrait pur et simple du Sénégal, voire des pays subsahariens, de la Caf. D’autres suggèrent la création d’une fédération et d’une compétition propres au Maghreb. En avait-on besoin ? A qui profite ce capharnaüm ? Peu importe la suite, il y aura fatalement un avant et un après-17 mars. Et la Caf ne pourra nier avoir trop longtemps joué avec le feu.

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The Springboks remain the dominant force in world rugby, but a trio of All Blacks stars could find their way into the starting XV under coach Rassie Erasmus – if they were available of course.

The Springboks currently sit at the top of the latest world rankings and continue to set the standard at international level.

However, there are a few All Blacks players who could challenge for starting places in a combined XV.

Here’s a look at three individuals who could make the cut under Rassie Erasmus.

THREE ALL BLACKS WHO WOULD START FOR THE SPRINGBOKS

1. ARDIE SAVEA (LOOSE FORWARD)

All Blacks captain Ardie Savea is widely regarded as one of the most complete loose forwards in the modern game. With over 100 Test caps, his ability to cover positions across the back row adds significant tactical value.

He combines elite breakdown work with ball carrying and defensive intensity.

Statistically, Savea consistently ranks among the top forwards globally for carries and turnovers, underlining his all round impact.

His versatility allows him to slot in at flank or number eight, making him a strong contender ahead of players like Jasper Wiese, while still complementing the likes of Pieter-Steph du Toit.

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2. WILL JORDAN (FULLBACK)

Will Jordan has established himself as one of the most dangerous attacking backs in international rugby.

He has scored 45 tries in 54 Tests, an exceptional strike rate for any backline player, particularly a fullback.

His pace, positioning and finishing ability make him a constant threat in open play.

While Damian Willemse offers versatility and composure, Jordan’s attacking output gives him the edge in a combined selection.

His experience with the Crusaders also reflects a strong winning culture at club level.

3. JORDIE BARRETT (INSIDE CENTRE)

Jordie Barrett provides a different dimension at inside centre compared to Damian de Allende.

While De Allende is known for his physicality and direct running, Barrett offers greater tactical flexibility.

His kicking game, goal-kicking ability and distribution add an extra layer to his play.

Barrett remains physically strong in contact and contributes more broadly across multiple facets of the game.

In a combined XV, that versatility could give him the advantage, although rotation between the two would remain a viable option.

COMBINED SPRINGBOKS-ALL BLACKS XV

1. Ox Nche
2. Malcolm Marx
3. Wilco Louw
4. Eben Etzebeth
5. Ruan Nortje
6. Siya Kolisi
7. Pieter-Steph du Toit
8. Ardie Savea
9. Cobus Reinach
10. Sacha Feinberg-Mngomezulu
11. Kurt-Lee Arendse
12. Jordie Barrett
13. Jessie Kriel
14. Cheslin Kolbe
15. Will Jordan

WHICH ALL BLACKS DO YOU THINK WOULD START AHEAD OF CURRENT FIRST-CHOICE SPRINGBOKS?

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Ce 18 mars 2026, l’international algérien Anis Hadj Moussa a été désigné meilleur joueur de février chez Feyenoord. Il n’en finit plus d’impressionner : Anis Hadj Moussa. L’ailier de Feyenoord impressionne par sa qualité technique, sa précision et sa capacité à faire la différence. Avec 17 G/A en 34 matchs, il réalise tout simplement la meilleure saison de sa carrière. Joueur du mois Sur ses réseaux sociaux, Feyenoord a officialisé la nomination de Hadj Moussa comme joueur du mois de février. Élu avec plus de 72% des voix, il s’impose largement face à ses coéquipiers Jordan Bos et Luciano Valente. Et le moins que l’on puisse dire, c’est que le joueur n’a pas volé son titre. En quatre matchs, l’Algérien a su créer neuf occasions, réussi 14 dribbles et récupéré pas moins de 26 ballons. Des performances très solides pour l’ailier, qui ne font que confirmer son talent et sa dynamique.

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